Deux motos portent le nom Z650. La première, vendue de 1976 à 1983, est un roadster quatre-cylindres refroidi par air, appelé KZ650 en Amérique du Nord. La seconde, lancée en 2017, est un bicylindre moderne qui n'a rien à voir avec l'ancienne, à part le nom. Cette fiche traite uniquement de la version d'époque, celle qu'on croise dans les bourses d'échange et qu'on restaure dans les garages d'Île-de-France.
La Z650 d'origine a comblé un vide dans la gamme Kawasaki, entre la Z400 et la grosse Z900. Elle a aussi marqué un tournant : c'est la première quatre-cylindres de taille moyenne de la marque, conçue pour durer dans le temps plutôt que pour impressionner sur le papier.
En bref
- La Kawasaki Z650 est un roadster à quatre cylindres en ligne de 652 cm³, refroidi par air, produit de 1976 à 1983.
- Elle développe environ 64 chevaux à 8 500 tr/min, pour un poids à sec de 211 à 224 kg selon le millésime.
- Le frein avant passe d'un disque unique en 1977 à un double disque à partir de 1978, le frein arrière d'un tambour à un disque la même année.
- L'allumage reste à platines jusqu'en 1980, puis devient électronique en 1981, année où la puissance et le régime maximal progressent légèrement.
- Trois variantes existent : la SR (chopper, 1979), la LTD (custom, 1980) et la CSR (cruiser, 1981).
- Les points faibles connus concernent surtout l'allumage à platines, la carburation en cas d'immobilisation longue, et l'accès à la roue arrière pour l'entretien de la chaîne.
- Aucune cote officielle en euros n'est publiée pour ce millésime en France : les guides grand public ne couvrent que la Z650 moderne de 2017.
Quelle est l'histoire de la Kawasaki Z650 ?
Au milieu des années 1970, Kawasaki doit répondre aux normes antipollution américaines, qui condamnent ses bicylindres deux-temps de 500 et 750 cm³. La marque mise alors sur le quatre-temps, déjà engagé avec la Z900 sortie en 1973. La Z650 arrive ensuite comme version intermédiaire, pensée pour concurrencer la Honda CB650, qui ne propose qu'une distribution simple arbre à cames.
Le projet est confié à l'ingénieur Ben Inamura, déjà associé au développement du moteur de la Z900. La moto est présentée fin 1976 : six exemplaires de spécification américaine sont envoyés par avion depuis l'usine d'Akashi jusqu'au distributeur britannique, près de Londres. Le lancement presse a lieu en Écosse, près d'Édimbourg, devant une trentaine de journalistes européens. La commercialisation démarre en 1977.
Le choix éditorial de Kawasaki est prudent. Pas de frein arrière à disque, pas de jantes alliage, une finition sobre : la facture reste contenue. Le résultat convainc par son équilibre plutôt que par ses performances brutes. Son seul vrai reproche, relevé dès l'époque, porte sur un couple un peu juste à bas régime.
Quelle fiche technique pour la Kawasaki Z650 1976-1983 ?
Les chiffres varient légèrement d'une source à l'autre selon le pays et le millésime. Voici la synthèse la plus cohérente, à vérifier contre la carte grise et la plaque constructeur de l'exemplaire visé.
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Moteur | 4 cylindres en ligne, 4 temps, DOHC, refroidissement par air, 2 soupapes par cylindre |
| Cylindrée | 652 cm³ (alésage x course : 62 x 54 mm) |
| Taux de compression | 9,5:1 |
| Puissance annoncée | 64 ch à 8 500 tr/min (certaines fiches américaines indiquent 62 ch) |
| Couple | environ 5,8 m.kg |
| Alimentation | 4 carburateurs de 24 mm (Mikuni CV 32 mm à partir de 1981) |
| Allumage | platines jusqu'en 1980, électronique (CDI) dès 1981 |
| Boîte | 5 vitesses, transmission finale par chaîne |
| Cadre | double berceau en acier |
| Suspension avant | fourche télescopique de 36 mm |
| Suspension arrière | double amortisseurs |
| Frein avant | disque unique 275 mm en 1977, double disque à partir de 1978 |
| Frein arrière | tambour 250 mm en 1977, disque à partir de 1978 |
| Roues | 19 pouces à l'avant et à l'arrière |
| Empattement | environ 1 420 à 1 437 mm selon la source |
| Poids à sec | 211 kg en 1976-1977, 224 kg en 1978-1981 |
| Poids tous pleins faits | environ 220 kg |
| Réservoir | 16,8 litres |
| Vitesse maximale | 203 km/h annoncée par le constructeur, autour de 183 km/h mesurée par la presse d'époque |
Cette différence entre vitesse annoncée et vitesse mesurée n'est pas rare sur les motos de cette génération. Fiez-vous d'abord aux essais d'époque plutôt qu'aux chiffres constructeur quand vous comparez deux machines.
Comment la Z650 a-t-elle évolué chaque année entre 1977 et 1983 ?
Kawasaki retouche la Z650 presque chaque année, sans jamais la refondre entièrement. Ce tableau aide à dater un exemplaire et à repérer les pièces d'origine.
| Millésime | Évolutions principales |
|---|---|
| 1977 | Lancement commercial. Disque avant unique de 275 mm, tambour arrière de 250 mm. Vilebrequin à paliers lisses, distribution par chaîne HyVo, réglage des soupapes par cale sous poussoir. |
| 1978 | Étrier avant repositionné, bras oscillant monté sur roulements à aiguilles, carburateurs réglés pour les bas régimes, robinet d'essence automatique, disque arrière remplaçant le tambour, ajout d'un feu de détresse. |
| 1979 | Tendeur de chaîne de distribution autoréglable, système d'injection d'air pour le marché américain, premiers patins frittés et disques percés chez Kawasaki. Apparition de la KZ650SR, un chopper à roue arrière de 16 pouces. |
| 1980 | Chaîne de distribution HyVo généralisée. Lancement de la version LTD, un custom qui revient volontairement à un seul disque avant et un tambour arrière pour l'esthétique. |
| 1981 | Allumage électronique, fin du kick de démarrage, poignée passager ajoutée, carburateurs Mikuni CV de 32 mm, régime maximal relevé de 9 000 à 9 500 tr/min. Introduction de la gamme cruiser CSR. |
| 1982 | Nouveaux carburateurs CV, embrayage renforcé, fourche et commodos modifiés, nouveau feu arrière, amortisseurs arrière différents. |
| 1983 | Dernier millésime. Pistons à quatre segments, retouches de la culasse et de son couvre-culasse. La Z650 cède ensuite sa place aux modèles GPZ. |
Pour une restauration fidèle, vérifiez que le frein arrière, le disque avant et les carburateurs correspondent bien à l'année indiquée sur la carte grise. Un échange de pièces entre millésimes est fréquent sur une moto de cet âge.
Quels sont les points faibles connus de la Kawasaki Z650 ?
Le moteur de la Z650 a la réputation d'être solide et endurant. Les faiblesses se situent surtout dans les organes périphériques, souvent liés à une immobilisation longue plutôt qu'à un défaut de conception.
- Allumage à platines (jusqu'en 1980) : des platines piquées ou un condensateur fatigué provoquent des ratés à forte charge, en général autour de 5 500 tr/min. Un variateur d'avance grippé donne les mêmes symptômes. Changez platines et condensateur dès le moindre doute.
- Carburation : sur une moto restée longtemps au garage, les carburateurs s'encrassent et le robinet d'essence ou la durite se bouchent. Vidangez et nettoyez le circuit avant toute remise en route après une longue immobilisation.
- Accès à la roue arrière : il faut démonter un silencieux ou les amortisseurs pour sortir l'axe de roue. L'entretien de la chaîne prend donc plus de temps que sur d'autres modèles de la même époque.
- Couple à bas régime : jugé un peu juste dès les essais d'origine. En usage urbain, anticipez en restant dans le milieu du compte-tours.
- Pièces en caoutchouc : durites et cale-pieds tiennent plutôt bien dans le temps selon les témoignages de propriétaires, mais tout dépend des conditions de stockage de l'exemplaire.
- Points de contrôle classiques : jeu aux soupapes, serrages généraux et corrosion du cadre double berceau, à vérifier comme sur toute mécanique de cet âge.
Combien vaut une Kawasaki Z650 et comment bien l'acheter ?
Attention à un piège courant : les guides de cote accessibles en ligne, comme ceux des grands sites moto généralistes, ne couvrent que la Z650 moderne de 2017. Aucune cote officielle en euros n'est publiée pour la version 1976-1983 sur ces plateformes. Pour estimer le prix d'un exemplaire ancien, tournez-vous vers les ventes aux enchères spécialisées en motos de collection et les petites annonces de clubs de marque, qui documentent les transactions réelles.
Avant de signer, contrôlez ces points précis :
- Correspondance des numéros : le numéro de cadre et de moteur doit correspondre à celui inscrit sur la carte grise.
- État de l'allumage : sur un exemplaire d'avant 1981, vérifiez l'état des platines et du condensateur, ou l'installation d'un kit électronique de remplacement.
- Fonctionnement des carburateurs : un ralenti irrégulier ou des reprises hésitantes trahissent souvent un encrassement.
- État de la chaîne de distribution HyVo : un bruit de cliquetis au ralenti signale souvent un tendeur usé.
- Cohérence du freinage : un disque avant unique sur un modèle 1978 ou plus récent peut indiquer une pièce d'une autre année, ou une version LTD.
- Papiers et carte grise de collection : une Z650 de plus de 30 ans est éligible à la carte grise de collection auprès de la FFVE, ce qui simplifie l'assurance et le contrôle technique.
Kawasaki Z650 ou Honda CB650 : quelle différence pour rouler en ancienne ?
Les deux motos visaient le même segment à la fin des années 1970 et restent les candidates naturelles pour qui cherche un quatre-cylindres japonais accessible.
| Critère | Kawasaki Z650 | Honda CB650 |
|---|---|---|
| Distribution | Double arbre à cames (DOHC) | Simple arbre à cames (SOHC) |
| Caractère moteur | Plus présent en haut de régime | Plus linéaire, plus souple partout |
| Poids à sec | 211 à 224 kg selon millésime | Comparable, autour de 210 kg |
| Freinage d'origine | Disque unique puis double disque à partir de 1978 | Double disque dès les premières versions |
| Disponibilité des pièces | Bonne, soutenue par les clubs KZ | Bonne également, réseau Honda historique dense |
La Z650 séduit par un moteur qui aime tourner, la CB650 par sa douceur d'utilisation au quotidien. Le choix dépend surtout de l'usage visé : routes sinueuses pour la première, trajets réguliers pour la seconde.
Image : 先従隗始, CC0 (recadrée), via Wikimedia Commons