La Yamaha XT 500 est un trail monocylindre 4 temps de 499 cm³, produit de 1976 à 1989. Elle a gagné deux fois le Paris-Dakar, en 1979 et 1980. Elle freine mal, vibre fort et se kicke avec méthode. Elle reste pourtant l'une des motos anciennes les plus simples à entretenir. Voici ce qu'il faut savoir avant d'en acheter une.
En bref
- Moteur : monocylindre 4 temps de 499 cm³, 32 ch à 6 500 tr/min, démarrage au kick uniquement.
- Poids : 139 kg à sec, 185 kg en ordre de marche, selle à 820 mm.
- Points faibles : freins à tambour peu efficaces, éclairage 6 V pauvre avant 1986, vibrations, culbuteurs fragiles.
- Prix constatés : entre 5 500 et 8 000 € pour la majorité des machines de 1978 à 1983 (relevés 2021 à 2026).
- À vérifier avant de parler prix : l'alignement du cadre, les roulements de direction et l'état de l'embrayage.
Fiche technique de la Yamaha XT 500
La XT 500 a été présentée au Salon de Tokyo en octobre 1975. Elle arrive en France en mars 1976. Le moteur a été développé par l'ingénieur Shiro Nakamura. Sa lubrification à carter sec utilise le cadre comme réservoir d'huile, ce qui aide au refroidissement.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Moteur | Monocylindre 4 temps, 2 soupapes, un arbre à cames en tête, refroidi par air |
| Cylindrée | 499 cm³ (alésage-course 87 x 84 mm) |
| Puissance | 32 ch à 6 500 tr/min |
| Couple | 4,1 mkg à 5 500 tr/min |
| Carburateur | Un seul, diamètre 34 mm |
| Démarrage | Kick, avec décompresseur |
| Boîte | 5 vitesses, transmission par chaîne, embrayage multidisque à bain d'huile |
| Freins | Tambours de 130 mm à l'avant et à l'arrière |
| Pneus | 3.25-21 à l'avant, 4.00-18 à l'arrière |
| Poids à sec | 139 kg |
| Réservoir | 8,8 litres dont 2 litres de réserve |
| Vitesse maximale | Environ 140 km/h |
Le carburateur est la pièce qui dose le mélange air-essence. Ici, un seul suffit : le moteur n'a qu'un cylindre.
Quels sont les défauts connus de la XT 500 ?
Commençons par ce qui coince. Les essais d'époque et les retours de propriétaires sont d'accord sur plusieurs points.
- Freinage : les tambours "ralentissent plus qu'ils ne freinent", note un essai de référence. Il faut anticiper chaque arrêt, surtout avec la roue avant de 21 pouces.
- Éclairage : le phare des versions 6 V éclaire peu. Le passage au 12 V date de 1986.
- Vibrations : elles sont fortes dès que le régime monte. Le moteur "cogne en bas" et manque d'allonge dans les tours.
- Confort : pas de poignée de maintien pour le passager, suspensions sèches, cuisse proche du pot d'échappement.
- Culbuteurs : ce sont les culbuteurs, les petits leviers qui ouvrent les soupapes, qui représentent le point faible mécanique principal.
- Étanchéité : les couvre-culasses peuvent suinter sur les machines antérieures à 1984.
- Consommation d'huile : comptez entre 0,5 et 1 litre aux 1 000 km. C'est normal pour ce moteur, mais surveillez le niveau.
- Roulements de direction : ils fatiguent autour de 20 000 km.
Côté mécanique, le moteur est jugé solide si vous respectez une révision tous les 3 000 km environ.
Comment démarrer une XT 500 au kick ?
Beaucoup d'acheteurs abandonnent à la première tentative. La méthode est pourtant simple.
- Ouvrez le robinet d'essence et mettez le contact.
- Fermez les gaz.
- Poussez le kick jusqu'à sentir la compression.
- Tirez le levier de décompresseur au guidon et enfoncez le kick à mi-course.
- Relâchez le décompresseur, puis donnez un coup net et ferme du pied.
Un moteur chaud repart souvent au premier coup. Un moteur froid demande parfois trois ou quatre essais. Si la moto refuse de démarrer après dix tentatives, regardez l'allumage avant le carburateur.
Quelles versions et quels millésimes choisir ?
La XT 500 a peu changé en 13 ans. Les évolutions suivent les dates ci-dessous.
| Année | Évolution |
|---|---|
| 1976 | Lancement en France |
| 1977 | Ajout d'une fenêtre de contrôle de la position du piston |
| 1982 | Kit cylindre JPX proposé pour passer à 570 cm³ |
| 1986 | Installation électrique de 6 V à 12 V |
| 1988 | Version SP, coloris noir brillant |
Pour rouler souvent, visez une machine 1986 ou plus récente. L'éclairage 12 V change l'usage nocturne. Pour la collection, les premières années (1976 à 1979) sont les plus recherchées, avec des prix qui montent en fonction de l'état d'origine.
Combien coûte une Yamaha XT 500 d'occasion ?
Les prix relevés sur les annonces et sur les plateformes de collection se situent entre 2 590 € et plus de 20 000 €. Cet écart s'explique par l'état, pas par le modèle.
| Profil de machine | Fourchette observée (2021 à 2026) |
|---|---|
| Machine d'usage, état moyen | 2 500 à 5 500 € |
| Cœur de marché, 1978 à 1983 | 5 500 à 8 000 € |
| 1979 en bon état | 7 500 à 11 900 € |
| Restaurée, faible kilométrage | 14 500 € et plus |
| Neuve de stock, 0 km | environ 21 000 € |
Un essai de référence juge d'ailleurs le marché "surcoté". Une machine à 8 000 € doit donc justifier ce prix : papiers complets, factures, origine des pièces. Ces chiffres sont des relevés d'annonces, pas une cote officielle.
Que contrôler avant d'acheter une XT 500 ?
Ne l'achetez pas sans ce contrôle. Voici l'ordre à suivre.
- Numéro de cadre : comparez-le à la carte grise avant toute discussion de prix.
- Alignement du cadre : un cadre tordu trahit une chute ou un usage de cross.
- Refroidisseur d'huile : vérifiez qu'il n'est pas fissuré.
- Moteur : écoutez le haut moteur à chaud. Un cliquetis marqué vient des culbuteurs.
- Fuites : regardez les couvre-culasses et le bas du carter.
- Direction : soulevez la roue avant et sentez les points durs.
- Freins : les mâchoires usées aggravent un freinage déjà court.
- Pièces : vérifiez si les carters latéraux correspondent à l'année. Ils changent en 1977, 1978-79, 1980-86 et 1988.
Pourquoi la XT 500 a-t-elle marqué l'histoire du Paris-Dakar ?
Cyril Neveu gagne le premier Paris-Dakar en 1979 avec une XT 500 presque de série. Il remporte l'édition de 1980 sur la même moto, et plusieurs XT 500 terminent dans les quatre premiers. En 1977, une XT 500 gagne sa catégorie sur l'Abidjan-Nice, deuxième au général.
Le succès tient à trois choses : un poids contenu, un moteur robuste et une mécanique réparable au bord de la piste. La XT 500 apparaît aussi en 1981 dans le film "Rien que pour vos yeux". En 2006, elle devient la seule moto admise au rallye "Légende des Héros" créé par Hubert Auriol.
Sa cousine de route, la Yamaha SR 500, partage le même moteur et la même philosophie. Les successeurs XT 550, XT 600 et XT 660 prolongent la lignée.
Rouler en XT 500 aujourd'hui : mode d'emploi
Cette moto ne pardonne pas l'à-peu-près, mais elle se laisse apprivoiser.
- En ville : la selle haute (820 mm) et le kick demandent de l'habitude. Évitez les arrêts répétés en côte.
- Sur route : tenez 90 à 100 km/h. Au-delà, les vibrations deviennent pénibles.
- En chemin : c'est son terrain. La roue de 21 pouces et les 195 mm de débattement avant font le travail.
- Entretien : faites la vidange et contrôlez le jeu aux soupapes tous les 3 000 km environ.
Elle ne gagnera aucune course aujourd'hui, mais elle reste l'une des motos anciennes les plus faciles à réparer soi-même. Si vous hésitez entre la version 6 V et la 12 V, partez sur la 12 V : l'éclairage vaut la différence de prix.
Image : KarleHorn, CC BY 3.0 (recadrée), via Wikimedia Commons